A través de nuestro Desafío Changemaker estamos iluminando a jóvenes líderes que mejoran nuestras comunidades y nuestro mundo. Esta próxima generación de Changemakers inspira cada día al equipo de Students Rebuild y creemos que también te inspirarán a ti. ¡Conoce a Welela!
Welela es una estudiante de 16 años de la escuela Lakeside de Seattle. Charlamos sobre un agente de cambio en su vida, la importancia de la compasión y su visión de un futuro más brillante.
¿Qué temas son los más cercanos a tu corazón? ¿Qué despertó en ti esa pasión por esos temas? La equidad sanitaria, la educación y la creación de oportunidades equitativas para todas las personas siempre han sido súper importantes para mí. Sentí esa chispa cuando visité Etiopía en 2011. Sólo tenía siete años, pero aquella experiencia tuvo tanto impacto que aún recuerdo algunos momentos concretos en los que pensé: “Vaya, hay tantas cosas que doy por sentadas que muchos niños de mi edad no tienen, especialmente en lo que se refiere a la educación y la atención sanitaria.”
Así que una vez que volví a casa y empecé la escuela secundaria, empecé a comprender realmente lo importante que es hacer servicio comunitario y voluntariado de cualquier forma posible. Empecé a tomar esas pasiones y recuerdos de Etiopía para impulsar esa ideología.
Háblanos un poco de algunos de tus proyectos de servicio comunitario y voluntariado. ¿Hay algún proyecto del que te sientas más orgulloso? Una cosa que siempre me han enseñado es que siempre se puede empezar poco a poco. En la escuela secundaria, empecé recaudando dinero para guantes, porque son suministros médicos baratos pero cruciales. Y creo que ése fue uno de los proyectos más importantes para mí. Me recordó que, para marcar la diferencia o tener un impacto en la vida de alguien, no sólo tienes que ir a por todas y pensar a lo grande. Puedes pensar en lo que realmente puedes hacer de forma realista. Con el proyecto del guante, pude experimentar ese equilibrio entre ser visionario y, al mismo tiempo, ser muy realista. Acabamos enviando más de 2.000 guantes médicos y quirúrgicos a Etiopía. ¡Fue increíble!
¿Qué le dirías a un compañero al que le apasiona un tema pero no contribuye porque siente que ya lo está haciendo otro? ¿O siente que no hay espacio para su voz? Haz equipo y colabora. No sé quién lo dijo, pero existe la idea de que cuando abordas un reto y lo superas, siempre debes llevar a alguien contigo.
Creo que es una mentalidad superimportante en la que pensar con el servicio comunitario. Es importante tener un grupo de líderes juntos, con ideas diferentes. La voz de cada persona es diferente y única.
He tenido tantas personas con las que he colaborado en proyectos que tienen el mismo tipo de mentalidad que yo y tienen las mismas ideas que yo, pero la forma en que enfocamos el proyecto es diferente. Y cuando combinamos nuestros dos enfoques, se crea algo hermoso y aún más significativo. Puede tener más impacto. Si crees que no tienes espacio, no tienes que preocuparte por eso. Simplemente trabaja con esa persona que ya ha creado esos cimientos y ayúdala a construirlos aún más altos.
En Estados Unidos se hace mucho hincapié en el cambio. Pensando en nuestro actual Desafío de los Agentes de Cambio, ¿puedes pensar en un agente de cambio en tu propia vida que te haya inspirado?
Mi madre ha desempeñado un papel muy importante en mi vida. Me ayudó a poner en marcha mi primer proyecto apasionante en la escuela secundaria. Gracias a ella, empecé a ser consciente de los privilegios que tengo y que pueden no ser tan comunes en las comunidades desfavorecidas. Y gracias a mi madre, empecé realmente a hacer cambios. En nuestro país hay mucha injusticia racial y privilegios de los blancos. Tenemos que trabajar juntos con la mente abierta y ser más conscientes como personas, para poder empezar a marcar grandes diferencias y tener más conversaciones.
¿Qué pueden hacer los educadores y otros adultos para apoyar mejor a los jóvenes? La mejor forma en que los adultos pueden apoyar a los adolescentes de su comunidad es poniéndolos en contacto con otras personas que puedan ayudarles a hacer las ideas aún más grandes. Yo tengo 16 años. Encontrar adultos conectados con ideas afines a las mías puede ayudarme a florecer y a convertir esa idea en algo aún más genial.
Cuéntanos tu experiencia con nuestro socio del Desafío Changemaker, Peace First. El programa de Peace First es probablemente una de las cosas más increíbles en las que he participado. Las habilidades de liderazgo que he podido perfeccionar y la gente con la que he podido hablar han sido tan geniales. He empezado a poner en marcha un proyecto a través de Peace First que trabajará con alumnos de primaria y secundaria en comunidades de bajos ingresos de Seattle. A través de mi proyecto, los alumnos podrán pasar por un programa de mentores en el que aprenderán y escucharán a adultos de distintos campos del mundo profesional.
Los otros adolescentes participantes son sólo un poco mayores que yo, proceden de entornos diferentes y viven en distintos países del mundo. Poder conectar con otros estudiantes apasionados por el servicio comunitario, el liderazgo y la organización es tan increíble.
Antes no lo sabía, pero a través de Paz Primero aprendí lo importante que es el autocuidado y el cuidado de la salud mental mientras trabajo como organizadora. Porque si no estás bien contigo misma y no te sientes cómoda en tu propia piel, va a ser difícil sacar adelante a los demás.
A tu edad -y puede que lo veas entre tus compañeros- hay algunos que se implicarán en temas o causas, y otros quizá no. ¿Qué crees que motiva a algunos jóvenes a actuar más que a otros? Las experiencias vitales personales son un factor importante. Mi camino hacia el voluntariado y mi comprensión de la importancia del servicio a la comunidad se debieron a una experiencia: visitar Etiopía. Y luego los valores familiares. Yo también crecí con la ideología de que hay que levantar a otra persona y ayudar a los demás, aunque sea poco. Algo tan sencillo como dedicar una hora de tu día al voluntariado en un banco de alimentos es superimportante.
Ser compasivo, amable y empático es muy importante. Hacer servicio o voluntariado revelará una parte diferente de ti en la que quizá no habías reparado antes. No te darás cuenta realmente hasta que realmente ayudes a otra persona.
¿Qué esperas del mundo dentro de cinco años? Que estamos teniendo más conversaciones. Que realmente hablemos entre nosotros. Ahora mismo, estamos tan polarizados y no nos escuchamos unos a otros. Quiero decir, no sólo los adultos. Siento que de niños, siempre estamos con nuestros preciosos teléfonos. No voy a mentir. Ya sabes, yo he sido una persona súper apegada a mi teléfono. Pero, realmente espero que a través de la pandemia y de todo lo que está pasando, nos demos cuenta de que hay tantas cosas que realmente no sabemos los unos de los otros ni de nuestro país.
Para saber más sobre Changemaker Challenge y participar para apoyar a organizaciones (incluida Peace First) que trabajan con estudiantes como Welela, visita: www.studentsrebuild.org/changemaker
